寒山寺始建于佛教盛行的南朝梁武帝天监年间 （502-519），曾用名为妙利普明塔院，唐代更名为寒山寺，宋代更名为普明禅院及枫桥寺，元、明、清、民国至今一直沿用寒山寺寺名。

普明禅师（534-616）是佛教天台宗创始人智顗大师的弟子，名闻朝野，曾跟随师父往来于金陵、扬州，苏州乃必经之地。传说普明禅师圆寂后归葬枫桥，佛门建造灵塔以志纪念，妙利普明塔院的名称由此而来。

唐代贞观年间（627-649）浙江天台寺僧寒山（自号寒山子）曾住于此，明代姚广孝《寒山寺重兴记》记载：“寒山子者，……；来此缚茆以居，暑渴则设茗饮，济行旅之渴；挽舟志人，施以草履，或代共挽，修持多行甚勤。……唐代著名高僧希迁法师于此创建伽蓝，遂额曰‘寒山寺’”。

寒山寺始建于佛教盛行的南朝梁武帝天监年间 （502-519），曾用名为妙利普明塔院，唐代更名为寒山寺，宋代更名为普明禅院及枫桥寺，元、明、清、民国至今一直沿用寒山寺寺名。

普明禅师（534-616）是佛教天台宗创始人智顗大师的弟子，名闻朝野，曾跟随师父往来于金陵、扬州，苏州乃必经之地。传说普明禅师圆寂后归葬枫桥，佛门建造灵塔以志纪念，妙利普明塔院的名称由此而来。

唐代贞观年间（627-649）浙江天台寺僧寒山（自号寒山子）曾住于此，明代姚广孝《寒山寺重兴记》记载：“寒山子者，……；来此缚茆以居，暑渴则设茗饮，济行旅之渴；挽舟志人，施以草履，或代共挽，修持多行甚勤。……唐代著名高僧希迁法师于此创建伽蓝，遂额曰‘寒山寺’”。