水绘园始建于明朝末年，距今已有400多年的历史，是 “秦淮八艳”之一董小宛与“明末四公子”之一冒辟疆的栖隐之处。水绘园风景区占地面积约27万平方米，由水绘园、水明楼古建筑群、中国如皋长寿博物馆（匿峰庐）、中国如派盆景园（古澹园）、逸园及东大街历史文化街区等组成。

水绘园以水“绘”园，依古城墙而建，“在我国私园中别具一格”。水绘园内，冒辟疆与董小宛相知相爱、琴瑟共鸣、患难与共、相濡以沫，水绘园成为冒董爱情的见证。园故主人冒辟疆既以才名称世，更以气节留名，又兼风流倜傥，其爱情故事为世人津津乐道，流为艳谈。

水明楼系古旧建筑，始建于清乾隆二十三年（1758），名取杜甫“残夜水明楼”句。意在凭吊冒氏，缅怀水绘园。水明楼形如花舫。古建、园林专家陈从周教授观之赞叹：“此一区建筑之妙，实为海内孤本。”

中国如派盆景园中陈列有全国最大的五针松盆景，有树龄超过1000年宋代盆景，如派盆景“云头雨足美人腰”的独特风格赢得众多园林艺术家及广大游客的赞誉。盆景园经历了“壶领园”（400年前）到“澹园”（乾隆年间）到如皋公园（1915年）的演化。

如皋共有143万人，2018年底，100岁以上的老人计有440位，是目前全国省市县中长寿老人比例最高的一个。如皋作为世界长寿之乡，既不地处高寒地带，也不在偏僻山区，而是位于沿海地带、工业相对发达的江海平原，这在国际上绝无仅有，引起国内外新闻传媒、相关研究机构及广大游客的广泛关注。长寿博物馆从多个方面介绍和探索了如皋长寿现象的奥秘，在保健养生方面给人们以有益的启迪。

东大街历史文化街区体现了如皋清末民初古街的风貌特征，街区内有李渔纪念馆、丝毯博物馆、状元文化馆等展馆，及历史遗构、文物古迹迎春桥、药王庙、东大街、秀女巷、郜家巷等，具有很高的历史研究价值和旅游价值。