2001年2月在成都市区发现的金沙遗址，分布范围约5平方公里，是公元前12世纪至公元前7世纪（距今约3200年—2600年）长江上游古代文明中心——古蜀王国的都邑。金沙遗址是中国进入21世纪后第一个重大考古发现，也是四川继三星堆之后又一个重大考古发现，并被评选为“2001年全国十大考古发现”。

金沙遗址已发现的重要遗迹有大型建筑基址、祭祀区、一般居住址、大型墓地等，出土金器、铜器、玉器、石器、象牙器、漆器等珍贵文物，还有数以万计的陶片、数以吨计的象牙以及数以千计的野猪獠牙和鹿角，堪称世界范围内出土金器、玉器最丰富，象牙最密集的遗址。目前可以确认，金沙遗址主体文化遗存的时代约当商代晚期至西周时期，极有可能是三星堆文明衰落后在成都平原兴起的又一个政治、经济、文化中心，是古蜀国在商代晚期至西周时期的都邑所在，也是中国先秦时期最重要的遗址之一。

金沙遗址的发现，极大地拓展了古蜀文化的内涵与外延，对蜀文化起源、发展、衰亡的研究有着重大意义，特别是为破解三星堆文明突然消亡之迷找到了有力证据。金沙遗址复活了一段失落的历史，再现了古代蜀国的辉煌，并与成都平原的史前城址群、三星堆遗址、战国船棺墓葬共同构建了古蜀文明发展演进的四个阶段，共同证明了成都平原是长江上游文明起源的中心，是华夏文明重要的有机组成部分，为中华古代文明起源“多元一体”学说的确立提供了重要佐证。

金沙遗址的横空出世也将成都市的建城史从距今2300年提前到距今3000年左右，这对提高成都市作为历史文化名城的知名度有着不可估量的作用。自发现以来，金沙遗址受到了国内外各界的广泛关注。党和国家领导人非常关心、关注金沙遗址的发掘、保护与建设工作，中央领导先后视察了金沙遗址，并指示要把金沙遗址发掘好、保护好、建设好。国内外的众多著名专家也先后到金沙遗址考察指导工作。