西周初年，秦人先祖非子就在汧渭之间为周王室饲牧养马，”马大蕃息”，功绩卓著，周孝王8年(前890)被封为食邑。公元前776年，秦襄公迁建汧邑，公元前770年，襄公护送周王室东迁洛邑，有功于周平王，被正式封为诸侯，汧邑成为秦国第一个都城持续到公元前762年，长达14年，秦人在陇山山地草原由畜牧业起步，完成了从游牧向农业民族的转变过程；也正是在千河平原建立了诸侯国，走向了关中平原，进而统一了全国。因此，陇山山地和千河流域是秦文化的发扬地，也是中华民族统一的汉文化形成的发源地之一。

秦统一后，陇山千河之地虽成为一普通的州县，但仍为西北之门户，岩疆重地，系全秦之安危，被视为”咽喉呼吸之关，锁钥关键之固”的兵家必争之地。

汉王朝初期，北疆游牧民族统一于匈奴军事帝国，而当时的陇山地区，是汉王朝北扩前拥有的重要牧区，西域传入的良马佳驹在这里得以繁衍，满足了军事活动的需要。据说汉代时关山一带牧养的马匹达30多万匹。霍去病20岁第一次率万余精骑出击匈奴，就是过关山出陇西，沿祁连山直趋西北，长途奔袭，凯旋而归。盛唐之时，关山牧马业更为发达，朝廷设立了陇右牧马监，王候将相的私牧也多放养于此。中国历史的汉唐雄风之中必然也包括源于关山草原的汉唐朝骏马的雄姿。

唐代以后，牧马业逐渐衰退。1958年陇县在这里建起了国营关山马场，引进吉尔吉斯母马，选用拉脱维亚公马进行杂交改良，培育出了”关中马”，使这里的马群重现了汉唐马的外形特点。